自然避孕法包括安全期避孕法和哺乳闭经避孕法。自然避孕法不干扰身体的生理功能，也无副作用，不宜采用其他避孕方法的妇女或处于特殊生理阶段的妇女多乐意选用。由于对哺乳期妇女的恢复排卵很难测定，故哺乳闭经避孕法基本上已不使用，产后不管是否来月经，都应采取避孕措施。
自从1827年在哺乳动物体内发现了卵子，直至本世纪30年代，排卵的理论才与自然避孕联系起来。首先得到运用的是日历式节律避孕法；其后是基础体温法；再后来是症征状体温法，也就是利用体征及基础体温相结合来测定排卵期进行避孕。将日历法、基础体温法、宫颈粘液性等指征综合起来，用以指导控制性生活，这种综合性的自然控制生育法才是比较全面的安全期避孕法。虽然有人10-20年用安全期达到了有效避孕，然而实际上这一方法还远远未臻完善。因其方法的科学性很强，要求使用者有一定的文化知识，并需要专业技术人员的正确指导，掌握应用有一定的难度。
安全期的计算是使用妇女必须先搞清楚的问题。大多数妇女的排卵时期是在她们下次月经期前约两周，排卵可能发生在下次月经前12——16天，但多数约在月经前的第14天。但月经周期的变化是由激素变化引起的，其中某些激素受下丘脑的调节，下丘脑的分泌受到外界因素的影响，如患病、旅行、精神紧张、情绪兴奋或压抑等，都可能导致排卵的提前或推延，使月经周期缩短或延长，但排卵的提前或推延也有信号，这时宫颈粘液发生变化，如果这些信号的出现比预期要早，请你不要失察。
安全期避孕是由下列三种具体方法综合而成：
①绘制基础体温表：基础体温是人体在较长时间的睡眠后醒来，尚未进行任何活动之前所测到的体温。在正常情况下，妇女在排卵前的基础体温较低，排卵后增高，这种前低后高的体温曲线称为双相型体温曲线，表示卵巢有排卵。基础体温表可用来找出排卵后的安全期。
②根据日历式节律避孕公式计算排卵早期不能受孕的时间。这个公式是：月经周期天数—21=行经后至排卵前安全期的最后一天，如你记录中最短的月经周期是32天，就应在开始月经后第11天停止性生活，因为第12天起就可能受孕了。月经周期的天数是行经开始第一天起算，一直到下次经期开始前的一天。
③利用宫颈粘液分泌，理化性质改变鉴别易受孕期和不易受孕期，一般在月经后有数天“干燥期”，即宫颈粘液在宫颈管内呈粘液塞，妇女阴道口无液体感觉，随着卵泡生长发育，雌激素水平增加，宫颈粘液量增多，妇女可以用两指取阴道口粘液，分开两指观察粘液的性质，拉粘液可达6——10厘米时，作为高峰日，此后粘液又变粘稠，阴道口粘液消失。有粘液期为易受孕期，不宜同房，“干燥期”和粘液高峰日后3天才能同房。宫颈粘液法与基础体温测定或日历式节律计算法相结合，能更准确地观察排卵期。
除了上述三种方法外，通过测定尿中黄体生成素（LH）或唾液结晶观察也可能提示排卵日期，需购买LH试纸（又称排卵试纸）或唾液结晶“自测镜”，适宜于经济条件较宽松的家庭。
妇女体内的自然生理征兆能提示月经周期的不同阶段，特别是在排卵前后几天，但要预知排卵日是较困难的，需要有5天的警戒，因为排卵后卵子可存活12——24小时，精子在进入妇女体内后能使卵子受精的时间约为3天，所以为了避孕，夫妇在排卵前3天和排卵后2天必须避免同房。
由于安全期避孕法是一种生理性避孕法，仅适用于月经周期规律、长期同居、生活规律、双方能相互配合及谅解的夫妇，不适宜于月经周期不规则者、探亲期夫妇及生活环境变迁者，使用期间应特别注意下面几种情况：
①感冒发热会使你得到一个基础体温升高的读数，千万不要把它作为排卵的证据。
②疾病同样会使你这次和下一次排卵提前或推迟；
③围绝经期如有少量阴道出血，应在出血停止后第四天才可同房，因为这种出血可能是一次排卵引起；
④停用口服避孕药后的头几个月可能出现额外排卵或不规则行经，这几个月尽可能不能采用安全期避孕。
(作者方琳/《人之初》杂志)
